желаете, можете еще народ поспрашивать. И не стесняйтесь – если калитка не на замке, смело заходите да хозяев покличьте. Сейчас почти все в садах порядок наводят, а собак у нас мало, а те, что есть, мелкие да на цепях сидят.

– А я бывала в курорте-то вашем, в замке то есть. Красиво там все сделали, бассейн, клумбы, дорожки, сады, парники и море цветов разных! Что ж непогода-то, поди, тоже переломала все? – поинтересовалась женщина.

– Нет, может, из-за близости скалы больших разрушений на курорте нет. Небольшие ветки сбил ветер, да ливень цветы кое-где примял. А вот речка из берегов вышла и дорогу затопила. Так что мы отрезаны на время и совсем, как вы, теперь без дороги.

– Спасибо, что сказали. Значит, за саженцами можно не торопиться, – меланхолично констатировал мужчина и снова взялся за рукоять пилы.

– Федоровна! – ринулась женщина вдоль серого высокого забора, в котором чуть дальше виднелась калитка, ведущая к соседям. – Ты слыхала?! Дорогу в город всю затопило, море разлилось, и вода подошла к самому замку! Теперь они сидят там все, будто на острове! А нынче из воды девушку выловили, чуть живую. Скорее всего, укушенную! Видать, снова проделки старого князя или бедняжки мертвой невесты!

– Ой, забыл добавить, что найденную девушку зовут Ритой, – хихикнул Стас, отходя от забора вслед за Львом.

– Не стоит. Опасаюсь, мы и так дали местным достаточно пищи для разговоров.

– Да что там разговоры. Боюсь, нас ждет дальнейшее продолжение мрачной и кровавой легенды, – рассмеялся Стас, – которая со временем обрастет новыми подробностями.

Несмотря на то что сыщики узнали у супругов все, что нужно, они прошлись по всей деревне, продолжая расспрашивать о таинственной девушке, но ничего интересного больше не узнали.

Кода Лев со Стасом добрались до замка, время близилось к ужину. Не было и речи о продолжении поисков каких-либо следов. Ведь попытка подняться в горы с наступлением сумерек могла окончиться плачевно. Кроме того, сыщики промокли, проголодались. И, прежде чем собираться в горы, стоило запастись картой местности или сведениями о тропах, а также прихватить необходимое оборудование, страховочные пояса, крепежи и веревки.

После ужина Лев предпринял попытку пообщаться с Ритой. Но доктор Петрова сказала, что девушка лишь ненадолго проснулась днем, выпила горячего бульона с гренками и снова уснула крепким сном и что тревожить ее, разумеется, не стоит.

Глава 16

На следующий день утром сыщики проснулись пораньше и до завтрака спланировали свою вылазку. Они успели пообщаться с инструктором, который в отеле выполнял обязанности фитнес-тренера, а также отвечал за конные и горные прогулки.

– Управляющий сказал помогать вам во всем по возможности. Но пойти с вами в горы я не смогу, – сказал парень, – вот! – Он выставил вперед распухшую, туго перемотанную эластичным бинтом стопу правой ноги. – В лесу упало несколько старых деревьев. Так что вчера мы потихоньку расчищали территорию и наводили на ней порядок силами всех, кто свободен от текущих обязанностей. В общем, я поскользнулся на влажной траве и вывихнул ногу.

– Мы не планируем альпийское восхождение, ничего экстремального. Просто требуется немного осмотреться, – сказал Лев.

– Да и заставлять тебя лезть в горы никто не станет. Расскажи только про тропы, которые хорошо знаешь, – добавил Стас.

– Я сам не альпинист и имею лишь начальные навыки, плюс умею оказывать первую помощь. Так что далеко по гряде и сам никогда не ходил, и туристов не водил. Кроме того, наш управляющий настоятельно просит не поощрять стремление отдыхающих к экстремальному туризму. Побаивается травм, ибо отдыхающие могут обвинить нас в несоблюдении мер безопасности и вкатить иск. А нам, разумеется, этого не нужно.

– Да, мы понимаем. Постарайся рассказать и описать все, что знаешь о тропах.

– Если подняться вверх по отвесной скале, наверху будет два выступа, сначала один, поменьше, затем, выше и правее, второй, довольно большой и ровный, будто мини-плато. Вид что с первого, что со второго открывается замечательный. Но подниматься со стороны замка довольно проблематично, несмотря на то что путь проложен и в скале имеются готовые крепежи. Их используют редко и только для тренировок сертифицированных альпинистов.

– Ну, это понятно, скала почти отвесная, без хорошей подготовки нечего и мечтать на нее подняться.

– Правильно. Поэтому обычным туристам, не альпинистам, мы предлагаем другой путь. Он начинается в лесу, и тропа поднимается вверх плавно. И пусть второй путь гораздо длиннее, пройти его может любой, и никакого дополнительного оборудования не требуется.

– Кажется, я понял. Тропа начинается в лесу, как и путь в деревню. А потом, намного дальше, есть развилка. Если повернуть направо и вниз, попадешь в деревню.

– А если налево и все время вверх, вы станете подниматься по гряде. Только будьте очень внимательны: местами тропа будто обрывается, это скальные разломы, они небольшие и долгие годы образуются из-за различия сезонных температур. Как правило, разлом можно легко перешагнуть, да и тропу дальше найти несложно. Главное – не торопиться и не задерживаться до темноты, смотреть под ноги и ни в коем случае не оступаться.

– Сейчас раннее утро, мы планируем вернуться к обеду.

– Не думаю, что получится, – покачал головой парень. – Восхождение займет больше времени. В любом случае советую захватить с собой воду и немного еды. На кухне вам все это упакуют в удобные наплечные сумки. И, пожалуйста, не рискуйте и не пренебрегайте вопросами безопасности для того, чтобы быстрее идти.

– Не стоит переживать. Мы будем очень внимательны и осторожны, – заверил Лев.

Так наши сыщики оказались высоко в горах. Подъем действительно был плавный и несложный. Справа, в той стороне, где находилась деревня, открывался замечательный вид на небольшую долину. Там ярко зеленела трава и мелкими цветными вкраплениями пестрели полевые цветы, а дальше, словно нарисованные, виднелись домики среди ровных, будто расчерченных под линейку прямоугольных огородов.

Правда, любоваться видами было некогда, сыщики торопились как можно быстрее подняться на первый и второй выступы. На первом ничего интересного не обнаружилось, а когда Лев со Стасом наконец поднялись до второго, они остановились, пораженные открывшейся картиной. На ровном выступе кто-то устроил стоянку. Здесь находилась хорошо закрепленная низкая палатка на одного человека. Недавний ветер ее немного потрепал, но сорвал не все крепления. Рядом из камней был сложен очаг, в котором валялся опрокинутый котелок. Неподалеку стоял пакет с пустыми банками из-под консервов и пластиковыми упаковками из-под еды. В самой палатке были разбросаны вещи: спальник, куртка, свитер, майка с рубашкой, джинсы и прочее. Около палатки лежал развернутый коврик для йоги, тщательно укрепленный камнями, а на нем